John Clay est inspecteur au commissariat principal de New York. Un soir, pour se mettre à l'abri de la pluie, il entre au Bastringue, une boîte de nuit tenue par Jonas, une vieille connaissance. Il fait la rencontre de Gloria Masure, riche et belle héritière. Le début de ses malheurs. Roman paru pour la première fois en 1954.