« A cet instant Rodin a découvert l'élément fondamental de son art et en quelque sorte la cellule de son univers. C'était la surface, cette surface de grandeur et de tonalité variables, exactement définie, avec quoi tout devait être fait. A dater de là, elle fut la matière de son art, ce pourquoi il peina, ce pourquoi il veilla et souffrit. » C'est avec toute sa sensibilité que Rainer-Maria Rilke donne à voir et à comprendre la puissance créatrice du sculpteur dans la monogra