Si le concept d'atome a été développé par les philosophes grecs de l'Antiquité, c'est seulement à la fin du XIXe siècle, lorsqu'on a démontré la discontinuité de la matière, que la physique atomique a pris son véritable essor.Son développement considérable au XXe siècle, intimement lié à celui de la mécanique quantique, a contribué à des avancées technologiques essentielles (lasers, horloges atomiques, etc.), tout en ouvrant un vaste champ de recherches fondamentales auxquell