Aux IVe et Ve siècles, des hommes en quête de vie spirituelle authentique décident de se retirer dans les déserts d'Égypte pour y chercher Dieu, loin du tumulte et des faux-semblants des villes. Ces «Pères du désert» seront des milliers, à Scété, Nitrie ou en Thébaïde, puis en Palestine et en Syrie. Leurs sentences, courtes histoires connues sous le nom d'apophtegmes, sont devenues célèbres. Cette spiritualité de presque deux mille ans a toujours été vivante, traversant